Pierwsze wdrożenia mają rozpocząć się w Hyundai Metaplant America w Ellabell, w stanie Georgia (USA) – nowoczesnym zakładzie przeznaczonym do produkcji samochodów elektrycznych. To właśnie tam Hyundai planuje wykorzystać humanoidalne roboty Atlas, opracowane przez Boston Dynamics, do wykonywania powtarzalnych i fizycznie wymagających zadań na liniach montażowych. Właścicielem Boston Dynamics od 2021 roku jest Hyundai Motor Group, kiedy to przejął od SoftBanku wyceniany na około 1,1 mld USD pakiet kontrolny tej firmy. Od tego czasu Boston Dynamics funkcjonuje jako spółka zależna Hyundai Motor Group.

Ciemna fabryka – produkcja bez ludzi i bez światła

Według informacji z Boosted.dk, Hyundai jest jednym z pionierów tzw. „dark factory” – fabryki, która może pracować w całkowitej ciemności, bez udziału ludzi i bez przerw w produkcji. Roboty nie potrzebują światła, przerw ani ogrzewania, co znacząco obniża koszty energii i pozwala na pracę 24/7. Eliminacja ludzi z linii produkcyjnej spowoduje redukucje wypadków do minimum, zmieni strukturę zatrudnienia – wzrośnie zapotrzebowanie na inżynierów robotyki i specjalistów IT – oraz wymusi nowe standardy bezpieczeństwa oparte na cyberochronie, a nie fizycznych barierach.

Robot Atlas, kluczowy element projektu, potrafi podnosić do 50 kg i pracować w temperaturach od –20 stopni Celsjusza do +40 stopni Celsjusza bez utraty wydajności. Dzięki temu może przejąć najbardziej monotonne i obciążające fizycznie zadania, zwiększając bezpieczeństwo i eliminując ryzyko błędów ludzkich.

Nowy model produkcji samochodów

W pełni zautomatyzowane zakłady wymuszają także zmianę podejścia do projektowania pojazdów. Samochody muszą być konstruowane tak, aby ich montaż był optymalny dla robotów, a nie – jak dotychczas – dla ludzi. Według raportu Accenture, takie podejście może skrócić czas od projektu do gotowego auta nawet o połowę.

Globalny wyścig o pełną automatyzację

Eksperci cytowani przez Boosted.dk przewidują, że pierwsze w pełni funkcjonujące „ciemne fabryki” mogą pojawić się już około 2030 roku. O prymat w tej dziedzinie rywalizują głównie Chiny i Stany Zjednoczone, jednak Hyundai już teraz inwestuje ogromne środki – około 28,4 miliarda USD – w robotykę i sztuczną inteligencję.

Również inni producenci, tacy jak Mercedes czy Tesla, testują podobne rozwiązania. Tesla rozwija własnego robota Optimus, który ma pracować w jej gigafabrykach.