Drogi publiczne w Polsce posiadają kategorie: krajowe, wojewódzkie, powiatowe oraz gminne. Jeżeli droga nie znajduje się w żadnej z nich, jest drogą wewnętrzną, a na niej może zostać wytyczona strefa ruchu. Zgodnie z definicją, jest to obszar obejmujący co najmniej jedną drogę wewnętrzną, na który wjazdy i wyjazdy oznaczone są odpowiednimi znakami drogowymi – D-52 oznaczający początek strefy ruchu oraz D-53 oznaczający jej koniec.

Różnice

Na drodze wewnętrznej nie obowiązują przepisy ruchu drogowego, a te które ustali zarządca drogi (dróg), jednak musi to zrobić zgodnie z ustawą Prawa o ruchu drogowym, ale tylko w zakresie koniecznym do uniknięcia zagrożenia bezpieczeństwa osób. Oznacza to, że może on ustalić, iż na zarządzanych przez niego drogach wewnętrznych możliwe jest poruszanie się trzymając w ręce telefon, jazda bez zapiętych pasów bezpieczeństwa, czy też zaparkowanie pojazdu w dowolnym miejscu. W tym zakresie ma dowolność. Jednakże nie ma pełnej dowolności i chociażby nie może ustalić, iż na zarządzanym przez niego obszarze obowiązuje ruch lewostronny zamiast prawostronnego, obowiązującego na drogach publicznych. Na drogach wewnętrznych Policja posiada ograniczone możliwości ukarania kierowcy. Stanie się tak wtedy, gdy będzie on prowadził samochód po spożyciu alkoholu, spowoduje wypadek lub zagrożenie dla innych użytkowników drogi. Początek drogi wewnętrznej określa znak D-46 „droga wewnętrzna”, a jej koniec znak D-47 „koniec drogi wewnętrznej”, a między nimi obowiązują zasady ustalone przez zarządcę.

Najprościej ujmując, strefa ruchu jest to droga niepubliczna (wewnętrzna), na której obowiązują wszystkie przepisy zawarte w ustawie Prawo o ruchu drogowym, czyli poruszanie się po niej odbywa się na tych samych zasadach, jak na drogach publicznych. Dotyczy to zarówno kierowców, pieszych, jak i pozostałych uczestników ruchu. Tym samym w strefie ruchu nie ma chociażby odgórnie (ustawowo) narzuconego dodatkowego ograniczenia prędkości, jak również obowiązują standardowe przepisy dotyczące parkowania i zatrzymywania się. Poruszając się po strefie ruchu – pomimo że jest to teren w całości lub częściowo prywatny – Policja i Straż Miejska mają uprawnienia do karania za wszystkie popełnione wykroczenia, identycznie jak na drogach publicznych.

Pierwszeństwo

Należy mieć na uwadze, że wyjeżdżając ze strefy ruchu, czy też drogi wewnętrznej zawsze jest ona podporządkowana względem drogi publicznej. Tym samym włączamy się do ruchu, co oznacza, iż konieczne jest ustąpienie pierwszeństwa wszystkim pojazdom znajdującym się na niej.